أقدم مدينة في فلسطين
تعتبر مدينة أريحا الأقدم تاريخياً في فلسطين، وتمتاز بأنها تحتوي على أخفض نقطة على سطح الأرض. تمثل هذه المدينة واحدة من أولى المستوطنات البشرية، وذلك بفضل موقعها الاستراتيجي الذي يربط بين المجتمعات القديمة في مصر وبلاد الشام وبلاد الرافدين. وقد كانت أريحا نقطة رئيسية لعبور القوافل التجارية. عُرفت المدينة قديماً باسم “مدينة القمر”، وهو اسم يعود إلى الثقافة الكنعانية، في حين أطلق عليها العبرانيون الذين احتلوها اسم “ياريحو”.
الموقع الجغرافي لمدينة أريحا
تقع مدينة أريحا في فلسطين، غرب نهر الأردن الذي يفصلها عن الأردن، وشمال البحر الميت. تتميز المدينة بتضاريسها الخاصة، حيث تقع في الأغوار تحت مستوى سطح البحر بمقدار 258 متراً.
السكان والمناخ
وفقًا للإحصاءات لعام 2013، بلغ عدد سكان المدينة حوالي 21,411 نسمة. يتحدث سكان أريحا اللغة العربية، ويمثل الدين الإسلامي والمسيحي الديانتين الرئيسيتين فيها. يعمل السكان في مجالات الزراعة والصناعة والحرف اليدوية. يتميز مناخ المدينة باعتداله شتاءً وحرارته وجفافه صيفاً، كما تشتهر المدينة بوفرة المياه نظراً لتعدد العيون الطبيعية التي تنبع من باطن الأرض. تعتبر التربة في أريحا من النوعيات الممتازة للزراعة، لاحتوائها على المواد العضوية الطبيعية.
نظرة تاريخية على مدينة أريحا
يمتد تاريخ مدينة أريحا لأكثر من 10,000 عام قبل الميلاد، حيث كانت واحدة من أولى المدن التي احتضنت المجتمعات البشرية في بدايات التاريخ. مرت المدينة بعدة عصور تاريخية، بدءاً من المجتمعات البدائية قبل 10,000 عام، ثم العصر الحجري الذي شهد تشكل المجتمع الكنعاني، وفي عام 1750 قبل الميلاد، احتلت المدينة من قبل الهكسوس واستمر حكمهم لها لمدة 150 عاماً. بعد ذلك، شهدت المدينة العصر الكلاسيكي تحت حكم الفرس، ومن ثم تأثرت بالعصور الإسلامية حتى وصولها للحكم العثماني الذي شهد تراجعاً في نهايته. بعد الحرب العالمية الأولى، احتلت المدينة من قبل بريطانيا العظمى ودخلت في فترة الانتداب البريطاني. لاحقاً، أدارت حكومة الأردن المدينة إدارياً، ثم احتلتها إسرائيل عام 1967، وفي عام 1994، أصبحت تحت سلطة الحكم الوطني الفلسطيني.