المحيطات
- تُعتبر المحيطات جزءًا رئيسيًا من الغلاف المائي الذي يحيط بكوكب الأرض.
- تشغل المياه المحيطات نحو 71% من سطح الأرض، حيث توجد خمسة محيطات رئيسية في العالم.
- لم تُكتشف سوى هذه المحيطات الخمسة رغم التطور المستمر في الأبحاث والدراسات العلمية.
- المحيطات مياهها مالحة، وتلعب دورًا حيويًا في تشكيل التيارات المرتبطة بالطقس حول العالم.
- تعتمد الكائنات الحية، بما في ذلك الإنسان والحيوانات، على هذه المياه للبقاء على قيد الحياة.
- تُعتبر المحيطات غنية بالمعادن مثل الكالسيوم والمغنيسيوم والكلور.
أسماء المحيطات
تمتاز المحيطات بمجموعة من الخصائص الفريدة، حيث أن لكل محيط عالميته وأسراره الخاصة.
المحيط الهادئ
- يُعد المحيط الهادئ الأكبر من حيث المساحة بين جميع المحيطات، حيث يغطي نحو ثلث سطح الأرض.
- يمتد هذا المحيط من مضيق بيرينغ إلى خط العرض 60 درجة جنوباً.
- يُعتبر أيضًا أعمق المحيطات، ويفصل بين قارة آسيا وأستراليا من الغرب والأمريكتين الشمالية والجنوبية من الشرق.
- يمتد إلى أقصى شماله على خط عرض خمس درجات شمالاً.
المحيط الهندي
- يمتد المحيط الهندي من مضيق ملقا في أستراليا والساحل الغربي إلى قناة موزمبيق في الغرب.
- يقع بين قارتين، أفريقيا وأستراليا.
- يغطي هذا المحيط مساحة تُقدّر بحوالي 70.560 مليون كيلومتر مربع من سطح الأرض.
المحيط الأطلسي
- يأتي المحيط الأطلسي في المرتبة الثانية من حيث الحجم بين المحيطات الخمسة، بعد المحيط الهادئ.
- يمتد من الدائرة القطبية الشمالية إلى الدائرة القطبية الجنوبية، ويقع غربًا بين أمريكتين الشمال والجنوب.
- يحده من الشرق قارتي أوروبا وأفريقيا.
- تُقدّر مساحة المحيط الأطلسي بحوالي 85.133 مليون كيلومتر مربع.
المحيط المتجمد الشمالي
- يُعتبر المحيط المتجمد الشمالي أصغر المحيطات، حيث يمثل سدس مساحة المحيط الهندي.
- تبلغ مساحة المحيط حوالي 14.090 مليون كيلومتر مربع.
- يتميز بتغطيته الثلجية، حيث يقع في القارة القطبية الشمالية.
المحيط المتجمد الجنوبي
- يعرف أيضًا بمحيط أنتاركتيكا، ويمتد في القارة القطبية الجنوبية.
- يشمل منطقة من أمريكا الجنوبية حتى أطراف شبه جزيرة أنتاركتيكا.
- تغطي مساحته حوالي 21.960 مليون كيلومتر مربع من سطح الأرض.
- يُقدّر عمقه بحوالي 3.270 متر.
معلومات هامة عن المحيطات
ضعف الإضاءة في المحيطات
- تُعرف معظم المحيطات بالظلام الدامس، حيث إن الضوء يصل إلى عمق حوالي 1000 متر.
- تسجل هذه الإضاءة في مناطق المحيطات ذات الصفاء العالي.
- يتوفر الضوء فقط في طبقات السطح، حيث يتجاوز 200 متر تقريبًا.
- يغيب الضوء عن حوالي 90% من المحيطات.
إنتاج الأكسجين في المحيطات
- تحظى المحيطات بدور حيوي في إنتاج الأكسجين اللازم لعملية التنفس.
- تقوم الكائنات الحية الموجودة في المحيطات، مثل العوالق البحرية والنباتات، بهذا العمل المهم.
- تُعتبر هذه الكائنات المسؤولة عن عملية البناء الضوئي، حيث تطلق الأكسجين وتزيل ثاني أكسيد الكربون المستغل في البحر.
التنوع البيولوجي في المحيطات
- تحتوي المحيطات على تنوع هائل من الكائنات الحية، بما في ذلك العوالق النباتية وأنواع متعددة من الحيوانات البحرية.
- يحوي بعض المحيطات، وخاصة المحيط الهادئ، على أنواع مهددة بالانقراض مثل الحيتان والسلاحف البحرية وأسود البحر وثعالب البحر.
عجائب المحيطات
- تحتضن المحيطات أحد عجائب الدنيا، وهو الحاجز المرجاني العظيم في المحيط الهادئ.
- يمتد هذا الحاجز المرجاني بطول 2300 كيلومتر، ويُعد من عجائب الطبيعية السبعة بسبب تنوعه البيولوجي الفريد.
- يمكن رؤية هذا الحاجز بوضوح من الفضاء.