أضخم الحيوانات في العالم
هناك العديد من الكائنات الحية التي تُعتبر من أضخم الحيوانات في العالم من حيث الحجم. فيما يلي قائمة بهذه الحيوانات مرتبة تنازليًا حسب حجمها:
الحوت الأزرق
الحوت الأزرق (بالإنجليزية: Blue Whale)، المعروف علمياً باسم (Balaenoptera musculus)، هو أكبر كائن حي على وجه الأرض. يصل وزنه إلى 180.000 كغ، وطوله إلى حوالي 30 م. يوازي وزن لسانه وزن فيل، بينما يصل وزن قلبه إلى وزن سيارة.
يتغذى الحوت الأزرق على العوالق الدقيقة، حيث يمكنه حمل حوالي 5000 كغ من الماء والعوالق في وقت واحد، ويستهلك يومياً حوالي 36.000 كغ من الجمبري. يمكن أن تصل سرعته في المياه إلى أكثر من 30 كم/ساعة، ويتميز بأنه يتنفس على سطح الماء.
السبيدج الضخم
يُعتبر السبيدج الضخم (بالإنجليزية: Colossal Squid)، واسمه العلمي (Mesonychoteuthis hamiltoni)، من أضخم الحيوانات البحرية. قد يصل طول أكبر سبيدج إلى 14 م، ولديه عيون قطرها يصل إلى 25 سم. يتغذى على حيتان العنبر، ويعيش في أعماق البحار، حيث يمكن العثور عليه على عمق 1000 م، مما يجعل مراقبته أمراً صعباً.
الفيل الأفريقي
يصنف الفيل الأفريقي (بالإنجليزية: African Elephant)، المعروف علميًا باسم (Loxodonta)، كأكبر الحيوانات البرية، حيث يصل وزنه إلى 6350 كغ. يشمل هذا النوع فيل السافانا وفيل الغابة، وكلاهما مهددان بالانقراض.
يصل وزن دماغ الفيل الأفريقي إلى 5 كغ، مما يمنحه ذاكرة قوية للغاية. كما يُعرف بأنه كائن اجتماعي وذكي، ويشعر بالحزن عند فقدان أحد أقرانه. تجدر الإشارة إلى أن فترة حمله تستغرق 22 شهراً، ويصل وزن العجل عند الولادة إلى 90 كغ.
الزرافة
تُعتبر الزرافة (بالإنجليزية: Giraffe)، واسمها العلمي (Giraffa)، أطول الحيوانات البرية بارتفاع يصل إلى حوالي 5.8 م. تتميز برقبتها الطويلة، وتتناول النباتات العالية عن الأرض مثل أوراق الأشجار والبراعم الصغيرة. يبلغ طول مواليد الزرافة الجديدة حوالي 2 متر، ويولدون بعد 15 شهراً من الحمل.
تستخدم الزرافة رقبتها في القتال خلال المنافسة بين الذكور لجذب الإناث. تعيش أساساً في السهول والأراضي العشبية والسافانا في إفريقيا، وتتواجد بشكل خاص في جنوب وشرق القارة. لديها 32 سنًا، ويبلغ طول لسانها الأزرق 53 سم، وتنام لمدة أربع ساعات إما واقفة أو مستلقية.
الدب البني
يُعدّ الدب البني (بالإنجليزية: Brown Bear)، باسمه العلمي (Ursus arctos)، من أكبر آكلات اللحوم البرية بحيث يصل وزنه إلى 907 كغ، ويقدر طوله عند الوقوف على قدميه الخلفيتين بثلاثة أمتار.
يعتبر الدب البني حيوانًا ذكيًا يتمتع بذاكرة قوية، ويظهر علامات الحزن عند فصل الأم عن صغارها. لديه حواس قوية، كقدرته على شم رائحة الطعام من مسافات بعيدة، ويستطيع تحديد موعد نضج الثمار بدقة عالية.
القرش الحوتي
يعتبر القرش الحوتي (بالإنجليزية: Whale Shark)، باسمه العلمي (Rhincodon typus)، أكبر سمكة تحت الماء، حيث يصل طوله إلى 12 م ووزنه إلى 22.000 كغ. يستهلك العوالق الصغيرة كغذاء له.
يمكن للقرش الحوتي أن يعيش حتى 150 عاماً في المياه الدافئة للمحيطات، ويستطيع تصفية نحو 5299 لتر من المياه في الساعة. وعادةً ما يصل إلى مرحلة النضج الجنسي عند عمر 30 عاماً، مما يجعله يتكاثر ببطء.
تمساح المياه المالحة
تمساح المياه المالحة (بالإنجليزية: Saltwater Crocodile)، باسمه العلمي (Crocodylus porosus)، يُعتبر أكبر الزواحف الحية في المياه المالحة ويعيش في عدة دول بما في ذلك الهند وأستراليا. يصل طوله إلى 6.3 م ووزنه إلى 453 كغ.
النعام
النعام (بالإنجليزية: Ostrich)، المعروفة علمياً باسم (Struthio camelus)، تُعتبر أكبر الطيور البرية، حيث يصل ارتفاعها إلى 2.7 م ووزنها إلى 156 كغ. تشتهر بعيونها الكبيرة التي تعتبر الأكبر بين جميع الطيور، كما أنها لا تمتلك أسناناً. وباستطاعتها العيش من دون شرب الماء لعدة أيام، إذ تستطيع إنتاج الماء داخليًا وتستهلكه من النباتات التي تتناولها.
تستطيع النعامة الجري بسرعة تزيد عن 70 كم/ساعة، ويقدر طول خطوة واحدة لها ب5 أمتار، كما يصل طول جناحها إلى 2 م. تستخدم سيقانها للدفاع عن نفسها، وتنتج بيضاً ضخماً يزن مقداره 20 بيضة دجاج.
السلمندر العملاق الصيني
السلمندر العملاق الصيني (بالإنجليزية: Giant Salamander)، المعروف علمياً باسم (Andrias davidianus)، هو أكبر حيوان برمائي، حيث يتراوح وزنه بين 30-60 كغ ويصل طوله إلى 1.8 م. يُطلق عليه اسم الحفريات الحية لأنه يعد من الأنواع القديمة التي لا تزال حية.
يمتلك السلمندر العملاق رؤية ضعيفة، ويستخدم الاهتزاز تحت الماء لاكتشاف فريسته. يفتقر إلى الخياشيم، ويمتص الأكسجين عبر جلده. عندما تتكاثر، تُنتج الإناث ما يصل إلى 500 بيضة تقريبًا.
خنفساء جالوت
تختبئ خنفساء جالوت (بالإنجليزية: Goliath Beetle)، وعلمياً تُعرف بـ (Goliathus)، داخل شجيرات الغابات الاستوائية في أفريقيا، وتُعتبر أضخم حشرة في العالم، حيث يمكن أن يصل وزنها إلى 100 غ وطولها إلى 11.5 سم، وتتواجد بألوان مثل البني والأسود والأبيض.
أطول الحيوانات عمرًا في العالم
تُعتبر بعض الكائنات الحية من أقدم الحيوانات في العالم، ومن أبرزها ما يلي مرتبة تنازليًا من الأكبر سناً للأقل:
الهيدرا
تعتبر الهيدرا (بالإنجليزية: Hydra)، والمعروفة علميًا باسم (Coelenterata)، من أقدم الحيوانات عمرًا في العالم. هي كائنات لافقارية لا تظهر عليها علامات الشيخوخة بسبب تكوينها من خلايا جذعية قادرة على التجدد عبر الاستنساخ. ومع ذلك، فإنها تتعرض للتهديد من الحيوانات المفترسة والأمراض، مما يقلل من فرص عيشها لفترة أطول.
قنديل البحر
يُعرف قنديل البحر الخالد (بالإنجليزية: immortal jellyfish)، وعلمياً (Turritopsis dohrnii)، بإمكانية عيشه إلى الأبد في قاع البحر في ظل الظروف المناسبة. يبدأ حياته كيرقة تتحول إلى قنديل بحر، وعندما يتعرض للأذى أو الجوع، يمكنه عكس دورة حياته ليعود لمرحلة قنديل البحر مجددًا.
يموت قنديل البحر عندما يكون فريسة لكائنات حية أخرى مثل الأسماك، وليس بسبب تقدمه في السن. يمكنه الدفاع عن نفسه بواسطة لسعته التي تسبب الأذى، ويُعتبر البحر الأبيض المتوسط موطنه الأصلي.
الإسفنج الزجاجي
الإسفنج الزجاجي (بالإنجليزية: GLASS SPONGE)، المعروف علمياً باسم (Hexactinellida)، يُعد من أطول أنواع الإسفنج عمراً في أعماق المحيط. سُمّي بهذا الاسم بسبب الهيكل العظمي الذي يشبه الزجاج، ويقدر عمره بنحو 11,000 عام تقريباً.
المرجان الأسود
المُرجان الأسود (بالإنجليزية: Black coral)، المعروف علمياً باسم (Antipatharia)، يُعتبر من أطول أنواع الشعاب المرجانية عمراً، حيث يمكن أن يعيش لمئات السنين في المياه العميقة. تم العثور على المرجان الأسود في سواحل هاواي، ويُقدر عمره بحوالي 4265 عاماً.
تبدو الشعاب المرجانية كالصخور والنباتات الملونة، وهي كائنات لافقارية تتكون من هياكل خارجية تعرف بالبوليبات. تتكاثر الشعاب المرجانية باستمرار من خلال الاستنساخ، مما يؤدي إلى زيادة حجمها في قاع المحيطات.
بهذا نستنتج أن كلاً من الحوت الأزرق، والسبيدج الضخم، والفيل الأفريقي، والزرافة، والدب البني، والقرش الحوتي، وتمساح المياه المالحة، والنعام، والسلمندر العملاق الصيني، وخنفساء جالوت، جميعها تُعد من أكبر الحيوانات في العالم حجمًا، حيث يتراوح وزنها من 100 غ إلى 180 طن. بينما تُصنف كل من الهيدرا، وقنديل البحر، والإسفنج الزجاجي، والمرجان الأسود كأكبر الكائنات عمرًا، حيث تتسم بالخلود تحت ظروف معينة قد تؤدي إلى وفاتها.