أنواع الإسفنجيات
تتميز الإسفنجيات (بالإنجليزية: Porifera) بتنوعها الواسع، حيث يُقدّر عدد الأنواع التي تنتمي لهذه الفئة بنحو 5000 نوع، تتواجد في البيئات المائية، سواء في المناطق الساحلية أو في الأعماق البحرية. تنقسم الإسفنجيات إلى ثلاث فئات رئيسية بناءً على الخصائص المميزة، وهذه الفئات هي:
الإسفنجيات الزجاجية
تعرف الإسفنجيات الزجاجية (بالإنجليزية: Glass Sponges) بأنها مجموعة من الحيوانات البحرية التي تعيش في أعماق المحيطات. تتكون أنسجتها من جزيئات شبيهة بالزجاج، وتقوم هذه الكائنات بإنشاء شبكات واسعة من السيليكا، تتداخل لتشكل أنماطاً معقدة وجذابة. يُعد نوع “سلة الزهرة فينوس” من أشهر الأنواع في هذه المجموعة، ويمتاز بالحفاظ على شكله حتى بعد وفاة الإسفنجة.
تتغذى الإسفنجيات الزجاجية على البكتيريا والعوالق البحرية الصغيرة، إذ يوفر هيكلها العظمي الحماية الكافية ضد المفترسات. ومن الملاحظ أن بعض أنواع شوكيات الجلد، وخاصة النجوم البحرية، تتغذى على هذا النوع من الإسفنجيات.
خصائص الإسفنجيات الزجاجية
تعتبر الإسفنجيات الزجاجية مميزة بعدة خصائص، أبرزها:
- تفتقر إلى الغطاء الجلدي، إذ تُكوّن هياكلها من شوكيات السيليكا.
- تتميز بألوانها الشاحبة وحجمها الكبير.
- تتخذ شكل أكواب أو سلال، مما يوفر مأوى لبعض نوعيات الروبيان.
- تتكون من شبكة متداخلة من الأشواك، مما يعطيها مظهراً وكأنها نسيج مغزول.
- تتواجد في أعماق تصل إلى 8500 م في البحر، مما يميزها عن أنواع الإسفنجيات الأخرى.
الإسفنجيات الشائعة
تعرف الإسفنجيات الشائعة (بالإنجليزية: Demosponges) بأنها واحدة من أكثر الحيوانات المائية انتشارًا، حيث تعيش في المحيطات ولديها هيكل عظمي صلب يتكون من الشوكيات، وهذا يجعلها من أكثر أنواع الإسفنجيات تعقيدًا من حيث الشكل. تشكل الإسفنجيات الشائعة حوالي 90% من الإسفنجيات الحية على الكرة الأرضية، وهي تمثل مصدر غذاء للعديد من الكائنات البحرية مثل السلاحف والأسماك.
تتألف الإسفنجيات الشائعة من مواد مثل السيليكون أو الألياف، أو قد تحتوي على مزيج منهما، وتتنوع في الأحجام والأشكال وتتميز بألوانها الزاهية. يُعتبر إسفنج الحمام مثالًا على هذه المجموعة، كما أن بعض الأنواع لديها القدرة على الحفر في الصخور الكلسية والأصداف، وتتواجد في أنفاق تتشكل مدى حياتها.
خصائص الإسفنجيات الشائعة
تتميز الإسفنجيات الشائعة بعدة خصائص، منها:
- تملك هيكلاً عظمياً صلباً من السيليكون أو الشوكيات الكلسية أو السيليكية أو الألياف البروتينية أو مزيج من هذه العناصر، مما يمنحها ملمساً ناعماً.
- تفتقر إلى التناظر المشع ولديها تجاويف كبيرة، بينما تحتوي على العديد من الغرف الكروية التي تفصلها خلايا خيطية.
- تظهر بأشكال غير منتظمة وألوان زاهية تراوح بين البرتقالي والأرجواني والأحمر والأخضر.
الإسفنجيات الكلسية
تعرف الإسفنجيات الكلسية أو الجيريّة (بالإنجليزية: Calcareous Sponges) بأنها كائنات مائية تعيش في المياه الضحلة، وتتكون هيكلتها العظمية أساساً من كربونات الكالسيوم. تتكون هياكلها من عدد من الشوكيات، وبعض الأنواع تمتلك هيكل قاعدي من الأشواك الداعمة، وتتميز بتجاويفها الخيطية والتناظر السداسي أو الثماني. ويُعتبر هذا النوع من الإسفنجيات نادرًا في العصر الحديث.
خصائص الإسفنجيات الكلسية
تتسم الإسفنجيات الكلسية ببعض الخصائص المميزة، منها:
- يمتاز جسمها بالخشن نتيجة بروز الشوكيات عبر غطاء الأديم.
- تتميز بمظهرها الباهت على الرغم من تنوع ألوانها.
- تعتبر بسيطة في التركيب بالمقارنة مع الأنواع الأخرى.
- تشمل حوالي 150 نوعًا معروفًا تعيش في المياه الضحلة حصراً.
- تتميز بحجمها الصغير، إذ نادرًا ما يتجاوز طولها 15 سم.