العناصر الغذائية الأساسية
يمكن استخدام تقنيات التحليل المتنوعة لتحديد العناصر الكيميائية الموجودة في جسم الإنسان، حيث يحتوي الجسم على ما لا يقل عن 40 عنصرًا كيميائيًا تساهم في تكوين أنسجته المختلفة. وتشكل أربعة عناصر رئيسية حوالي 96% من الوزن الكلي للجسم، وهي: الكربون، والهيدروجين، والأكسجين، والنيتروجين. تُعرف هذه العناصر بالعناصر المعدنية الكبرى، في حين تُشكل العناصر المعدنية الأخرى ما يقرب من 4% فقط من الوزن الإجمالي، والتي تُعرف بالعناصر المعدنية الصغرى. تمتاز جميع هذه العناصر بفوائد متعددة لجسم الإنسان، والتي سنتناولها لاحقًا في هذا المقال.
دور العناصر في جسم الإنسان
وظائف هيكلية وبنائية
يساهم كل من الفوسفور والكالسيوم بشكل أساسي في بناء العظام والأسنان، مما يزيد من قوتها وقدرتها على المقاومة. كما يدخل اليود في تكوين هرمون الثايروكسين، بينما يُستخدم الزنك في تركيب العديد من الإنزيمات. ويشكل الكلور جزءًا من حمض الهيدروكلوريك الذي تفرزه المعدة، في حين يلعب الحديد دورًا أساسيًا في تكوين الهيموغلوبين.
- تعمل العناصر المعدنية على الحفاظ على توازن الحموضة والقلوية في الجسم، حيث تضمن بقاء هذا التوازن ضمن مستوياته الطبيعية في الدم، والتي تقدر بحوالي 7.35. ومن بين أهم العناصر التي تسهم في تحقيق هذا التوازن: المغنيسيوم، والبوتاسيوم، والصوديوم، والكبريت، والفوسفور، والكلور.
الحفاظ على توازن الضغط الإسموزي
تساهم بعض العناصر في الحفاظ على توازن الماء في الجسم، مما يعزز التوازن المائي في الخلايا. يلعب كل من الصوديوم والبوتاسيوم والكلور دورًا حيويًا في هذا التوازن.
نقل الإشارات العصبية
يتم تبادل الصوديوم والبوتاسيوم عبر الأغشية الخلوية المتصلة بالأعصاب، مما يساهم في نقل الإشارات العصبية من خلية عصبية إلى أخرى نتيجة التغير في الشحنة الكهربائية للغشاء الخلوي.
انقباض العضلات واسترخائها
يساهم التوازن بين العناصر المحفزة لعملية انقباض العضلات مثل الكالسيوم، وبين العناصر المحفزة للاسترخاء كالصوديوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم، في تنفيذ العضلات لوظائفها بشكل فعال.
- تعمل هذه العناصر أيضًا على تنشيط التفاعلات الكيميائية الحيوية دون تأثير مباشر على نواتج تلك التفاعلات. تُعتبر هذه العناصر عوامل مساعدة مثل الزنك الذي يقوم بتنشيط أكثر من 100 إنزيم، وكذلك الحديد والنحاس والسيلينيوم والبوتاسيوم والمغنيسيوم، حيث يساهم كل منها في تنشيط عدد مختلف من التفاعلات.
أبرز العناصر المعدنية الكبرى
- الكالسيوم: يعد من الأملاح المعدنية الحيوية للجسم، حيث يشكل حوالي 2% من الوزن الكلي. يمكن الحصول على الكالسيوم من مصادر غذائية متنوعة مثل الحليب ومشتقاته، اللحوم، الخضروات الورقية، وأنواع مختلفة من الأسماك.
- الفوسفور: يتواجد الفوسفور بشكل وثيق مع الكالسيوم، إذ يمكن العثور عليه في الحليب ومنتجاته، بالإضافة إلى اللحوم الحمراء، والدواجن، والبيض، والأسماك.
- البوتاسيوم: يُعتبر البوتاسيوم من الأيونات الموجبة الشحنة الموجودة داخل خلايا الجسم، وللحصول عليه، يجب تناول كميات كافية من الفواكه مثل الموز والتفاح والبرتقال، والخضروات مثل الطماطم والجزر.