الدولة الرائدة في إنتاج حبوب الكاكاو في العالم

الكاكاو: مصدر شغف الطعم والفوائد

الكاكاو هو منتج يتم استخراجه من شجرة الكاكاو، التي تُعتبر من الأشجار دائمة الخضرة، وتنمو في مناطق أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية. تتميز الشجرة بأوراقها العريضة وثمارها التي تشبه اللوز الكبير، وتصل ارتفاعاتها بين أربعة إلى ثمانية أمتار.

تاريخ اكتشاف الكاكاو

يُعتقد أن شعوب المايا في أمريكا الشمالية والوسطى اكتشفت الكاكاو قبل اكتشاف القارتين من قبل الأوروبيين. كانت تلك الشعوب تطحن بذور الكاكاو لصنع شراب الشوكولا، والذي كانوا يستهلكونه سواء بارداً أو ساخناً مع إضافات من التوابل. استمرت هذه العادة حتى وصول الإسبان إلى تلك المناطق.

مع الغزو الإسباني للأراضي المكسيكية، اكتشف الإسبان شراب الشوكولا وجعلوه أكثر حلاوة من خلال إضافة السكر والحليب ليُقدم ساخنًا. وبهذا الشكل، أصبح الإسبان أول من أعد مشروب الكاكاو الساخن، الذي انتشر بسرعة في إسبانيا وباقي دول أوروبا.

أكبر دول العالم في إنتاج الكاكاو

تعتبر الغابات الاستوائية في أمريكا الجنوبية من أفضل المناطق لزراعة الكاكاو، ولكن زراعته لا تقتصر عليها، إذ يمكن زراعته في أي منطقة استوائية نظراً لتربة تلك المناطق الغنية والرطبة طوال العام. يُعتبر ساحل العاج، الواقع في غرب أفريقيا، أكبر منتج للكاكاو على مستوى العالم، حيث بلغ إنتاجه في عام 2014 حوالي 1.7 مليون طن، أي ما يعادل 35% من إجمالي الإنتاج العالمي. يعود ذلك إلى الاهتمام الكبير الذي توليه الحكومة للمزارعين. فالكثير من المزارع الصغيرة تعود ملكيتها للعائلات التي ورثت زراعة الكاكاو عبر الأجيال.

تأتي غانا في المرتبة الثانية بعد أن شهدت جهودًا لتعديل الضرائب على الكاكاو، حيث تم تخصيص 60% من الأرباح للمزارعين، مما أدى إلى زيادة كبيرة في الإنتاج. كما تمكّنت غانا من تحقيق هذه المرتبة في السوق العالمي منذ عام 2001. تحتل إندونيسيا المرتبة الثالثة يليها نيجيريا في المرتبة الرابعة.

فوائد الكاكاو وأهميته

تُعتبر الشوكولاتة اليوم واحدة من أكثر المواد الغذائية شهرة في العالم، نظرًا لتحضيرها من بودرة الكاكاو. إن تناول الشوكولاتة يسهم في تعزيز المزاج وتحسين الحالة النفسية، كما يساعد في خفض ضغط الدم. كما يعتبر شرب مسحوق الكاكاو فعّالًا في معالجة الحمى والسعال، ولديه تأثير مدر للبول، بجانب تقوية القلب والكلى. تُستخدم قشور بذور الكاكاو أيضًا في معالجة مشكلات الكبد والمثانة والكلى والسكري، وهي تعتبر مادة جيدة لتخفيف الإسهال.