الجزائر: أكبر دولة في القارة الإفريقية
تُعتبر جمهورية الجزائر الديمقراطية الشعبية من أكبر الدول الإفريقية من حيث المساحة، حيث تحتل المرتبة العاشرة على مستوى العالم. تقع الجزائر في الشمال الغربي من قارة إفريقيا، وعاصمتها مدينة الجزائر، التي تعد أكبر مدن البلاد. عُرفت سابقاً باسم “إكوزيوم”.
تحدها من الشمال البحر المتوسط، ومن الشرق كل من الجمهورية الليبية وتونس. ومن الجنوب تحدها النيجر ومالي، بينما تحدها من الغرب دول المغرب العربي، موريتانيا، والجمهورية الصحراوية.
تُعتبر الجزائر عضواً في العديد من المنظمات الإقليمية والدولية، مثل جامعة الدول العربية، منظمة الأوبك، اتحاد المغرب العربي، والاتحاد الإفريقي، بالإضافة إلى كونها عضواً في منظمة الأمم المتحدة وغيرها من المؤسسات العالمية.
تُعرف الجزائر بلقب “بلد المليون شهيد”، وذلك في إشارة إلى العدد الكبير من الشهداء الذين ضحوا من أجل الحرية خلال ثورة التحرير الوطني التي استمرت تقريباً سبع سنوات ونصف. يعيش غالبية السكان في الجهة الشمالية من البلاد، بالقرب من السواحل، حيث تتواجد الأراضي الخصبة والمناخ الملائم. كما أن أغلب السكان يعتنقون الديانة الإسلامية، واللغات الرسمية في البلاد هي العربية والأمازيغية.
أصل التسمية
تشير المصادر التاريخية إلى أن مؤسس الدولة الزيرية، “بلكين زيري”، أسس عاصمته في هذه المنطقة في عام 960 ميلادي على أنقاض مدينة “إيكوزيم”، وهي مدينة فينيقية (توجد في الجزائر حالياً). كان الرومان يسمونها “إكوزيوم”، ثم جاء بنو مزغنة وأطلقوا عليها اسم الجزائر، نظراً لوجود أربع جزر بالقرب من سواحل العاصمة، وهو ما أكدته كتابات المؤرخين المسلمين مثل الإدريسي والحموّي. وقد أطلق العثمانيون هذا الاسم على البلاد بشكل عام.
استخدمت الجزائر العديد من الأعلام، وكان آخرها الذي تم استخدامه خلال ثورة التحرير. كل لون في العلم يرمز لمعنى معين؛ فاللون الأبيض يمثل حب السلام، واللون الأخضر يرمز للازدهار والتطور، بينما يُعبر اللون الأحمر عن دماء الشهداء، وتُمثل النجمة الإسلام.
الجغرافيا
يبلغ طول الشريط الساحلي الشمالي للجزائر حوالي 1660 كيلومترًا، ممتدًا من المغرب في الغرب إلى تونس في الشرق. تقدر حدودها البحرية بـ12 ميلاً بحرياً تقريباً، و32-52 ميلاً مخصصة للصيد البحري. بالنسبة للحدود البرية، فهي حوالي 6385 كيلومتراً تتشاركها مع الدول المجاورة على النحو التالي:
- الجمهورية التونسية: 965 كيلومتراً.
- الجمهورية الليبية: 982 كيلومتراً.
- النيجر: حدود برية بطول 956 كيلومتراً.
- جمهورية مالي: حوالي 1376 كيلومتراً.
- موريتانيا: تقريباً 463 كيلومتراً.
- الجمهورية الصحراوية: 43 كيلومتراً.
- المغرب: وهي الأطول حيث تصل إلى 1601 كيلومتر.
المناخ
تستمتع الجزائر بنوعين من المناخ. المناخ في المنطقة الشمالية هو مناخ متوسطي، حيث يكون الشتاء معتدلاً مع هطول نسبى للأمطار. تتراوح درجات الحرارة في الشتاء بين 2 و12 درجة مئوية، بينما في الصيف تتراوح بين 21 و24 درجة. في منطقة الهضاب، يكون شتاءها بارداً وقد تتدنى درجات الحرارة إلى ما دون الصفر. أما المناطق الجنوبية، فتتميز بمناخ صحراوي حار وجاف، حيث تصل درجات الحرارة في الصيف إلى أكثر من 50 درجة مئوية، مع هطول أمطار موسمية خلال الشتاء.