أريحا: أقدم مدينة عربية في العالم
تُعرف أريحا بأنها أقدم مدينة في العالم وأخفض نقطة على سطح الأرض، حيث تُسمى أيضاً مدينة القمر. تقع هذه المدينة الفلسطينية في الضفة الغربية بالقرب من نهر الأردن، شمال البحر الميت على بعد حوالي ستة عشر كيلومتراً. تاريخها يعود إلى نحو 10000 سنة قبل الميلاد. بين عامي 1948 و1976 كانت تحت حكم المملكة الأردنية الهاشمية، وبعدها خضعت للاحتلال الإسرائيلي، حتى دخلتها السلطة الوطنية الفلسطينية عام 1994 وتولت إدارتها.
أصول التسمية
يُعتقد أن الساميين هم أول من أطلقوا اسم أريحا، نسبةً إلى ابنة مالك بن أرنخشد ابن سام ابن نوح، المعروفة باسم أريحا، مما يشير إلى أن الاسم له جذور سامية. أما بالنسبة للكنعانيين، فإن الاسم يعني “القمر”، ويشتق من الفعل “يرحو” أو “يرح”، والذي جاء من اللغة المنتشرة في الجزء الجنوبي من شبه الجزيرة العربية، وفيما يتعلق بالتوراة اليهودية، ذُكرت المدينة تحت اسم يريحو، في حين تعني عند السريان “الأريج” أو “الرائحة”.
ازدهرت المدينة في العهد الروماني، عندما قام الرومان ببناء معالم أثرية على ضفاف نهر القلط، وبدأت أريحا بتصدير التمر. حتى عام 1908، كانت المدينة تُعتبر قرية صغيرة أو مستوطنة، لكنها تحولت لاحقًا إلى مركز إداري باسم أريحا خلال فترة الانتداب البريطاني. اليوم، أريحا تُعتبر واحدة من أبرز الوجهات السياحية في فلسطين، حيث يتوافد الزوار من مختلف أنحاء المنطقة للاستمتاع بفصل الشتاء الدافئ أو الصيف الحار جداً، بالإضافة إلى رؤية البحر الميت وزيارة المنتزهات والمنتجعات المختلفة المنتشرة في المدينة.
التاريخ
تُعرف المدينة القديمة الآن بتلال أبو العلايق، التي تقع شمالها تلال السلطان. تم تأسيس هذه المدينة في الفترة ما بين 10000 و11000 سنة، أي خلال العصر الحجري، وكانت المنازل في بدايتها مبنية من الطين، محاطة بخندق عرضه 28 قدماً وعمق 8 أقدام، وهو مبني من الصخر. تم اكتشاف مجموعة من الأدوات المصنوعة من البرونز والفخار والخشب، بالإضافة إلى مجموعة من الأقمشة.
تتضمن البوابة الشرقية للمدينة مجموعة من الطرق المعبدة التي تربطها بمدن القدس وعمان والخليل، على بعد 38 و70 كيلومتراً على التوالي. واحتوت هذه المنطقة على آثار تدل على وجود مستوطنات سكانية تعود إلى حوالي 9000 سنة قبل الميلاد، حيث تم إنشاء أول مستوطنة فيها في عام 19 قبل الميلاد بالقرب من عين السلطان.