الحيوانات المفترسة
تُعرَّف الحيوانات المفترسة بأنها تلك الحيوانات التي تعتمد على الفرائس كمصدر رئيسي للغذاء. سُمِّيَت بهذا الاسم نسبة للطريقة التي تتبعها في صيد طعامها، حيث تمارس المطاردة ضد الحيوانات التي تقتات على الأعشاب. وغالبًا ما تكون هذه الحيوانات أضعف وأكثر ضعفًا مقارنة بالمفترس، وعندما تتمكن من الإمساك بفريستها، تقوم بافتراسها حتى تموت وتصبح جثة ميتة، لتتغذى على لحومها من أجل البقاء.
تنتمي الحيوانات المفترسة إلى فئة آكلات اللحوم، حيث إن بعض الأنواع منها تتغذى على الجيف التي تم افتراسها بواسطة حيوانات أخرى، دون أن تصطاد طعامها بنفسها. تتمتع هذه الحيوانات بعدد من الصفات التي تسهم في قدرتها على صيد الفرائس بنجاح. تختلف هذه الصفات بين الأنواع، حيث تمتلك مخالب حادة وأسنان قوية، بالإضافة إلى حواس حادة، تلعب دورًا حاسمًا في تحديد موقع الفريسة وإمكانية افتراسها، وخاصة حاستي الشم والرؤية.
تعيش الحيوانات المفترسة في مختلف الظروف المناخية، سواء كانت بردية أو حارة أو معتدلة، ويتواجدون في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الغابات والجبال والسواحل والعديد من المناطق الجغرافية الأخرى.
أنواع الحيوانات المفترسة
تتميز الحيوانات المفترسة بتنوعها الكبير وأعدادها الكبيرة، وسنستعرض هنا بعض الأنواع الأكثر شهرة وانتشارًا:
الفهد
يعتبر الفهد واحدًا من أكثر الحيوانات المفترسة شجاعة وفاعلية، إذ يقوم بالافتراس بطريقة مثيرة للخوف للحصول على غذائه. يتغذى الفهد على الثدييات والزواحف، وغالبًا ما يكون نشطًا في الليل، حيث يمتلك قدرة على تسلق الأشجار علوًا وهو يحمل الفريسة في فمه، ويُعرف بأنه مثال للقوة والشجاعة في الثقافة الإنسانية.
الذئب
تُعَدّ الذئاب من الحيوانات التي تشكل تهديدًا للإنسان في بعض الأحيان، حيث قد تحاول اصطياد البشر عند عجزها عن العثور على فريسة حيوانية. تميل الذئاب إلى صيد الثدييات الكبيرة مثل الماعز والأبقار، وتتميز بلونها الرمادي، وتنتشر في شمال أمريكا وأوراسيا.
الأسد
ويعتبر الأسد حيوانًا أفريقيًا، يميل نشاطه إلى فترات الليل حيث يقضي جزءًا كبيرًا من الليل في مطاردة الفرائس. يحتاج الأسد إلى كميات كبيرة من اللحوم لتغذيته، حيث يصل وزنه إلى حوالي خمسة عشر رطلًا. رغم أن الأسود تتربع على قمة الحيوانات المفترسة من حيث القوة والشراسة، إلا أنها لا تفترس البشر حاليًا كما كانت تفعل في الماضي.
الثعلب
يُعرف الثعلب أيضًا باسم الثعلب الأحمر، وهو حيوان مفترس من فصيلة الآكلات اللحوم. كان يشكل الثعلب خطرًا كبيرًا على المزارعين ومواشيهم في الماضي، ولكن نشاطه انخفض بشكل ملحوظ في الوقت الحاضر، حيث لم يعد يمثل تهديدًا للإنسان.
الضبع
يعتبر الضبع حيوانًا إفريقيًا يُظهر نشاطًا مرتفعًا في الليل، ويستطيع مهاجمة البشر بشكل مباشر واختطافهم. على الرغم من حجمها الصغير، فإنها تُعتبر من الحيوانات الأكثر خطورة على حياة الإنسان، بالإضافة إلى سرعتها العالية.
التمساح
يُعد التمساح من أشرس الحيوانات، حيث يقوم بالهجوم على الإنسان عند اقترابه من مجالات تواجده. يُعتبر التمساح الأسترالي من أخطر الأنواع، ويوجد أيضًا بعض الأنواع في قارة آسيا. يستمر نمو التماسيح لمدد طويلة تصل إلى ثلاثين عامًا، مما يجعلها من الحيوانات الضخمة للغاية.