أهم المستعمرات البريطانية في قارة آسيا
تُعرف الإمبراطورية البريطانية بتوسعها الكبير في جميع أنحاء العالم، حيث بدأت خطواتها الأولى نحو الاستعمار في قارة آسيا في القرن السادس عشر. كانت آسيا الوجهة الرئيسية للأنشطة التجارية والاستعمارية للإنجليز. فيما يلي نستعرض أهم المستعمرات البريطانية التي تأسست في هذه القارة:
الهند
استمرت الهند مستعمرة بريطانية منذ عام 1858 وحتى عام 1947، حيث اعتُبرت من أبرز مستعمرات بريطانيا في آسيا والعالم. كانت الهند حلقة الوصل بين مستعمرات بريطانيا الأخرى. بدأ الاستعمار البريطاني للهند بتأسيس شركة الهند الشرقية، التي كان هدفها جلب السلع مثل الحرير والتوابل والشاي والملح. ومع مرور الوقت، تطور النفوذ البريطاني ليشمل أكثر من مجرد التجارة. بعد أن فقدت بريطانيا الكثير من ثروتها وسلطتها إثر الحرب العالمية الثانية، ومع تزايد استياء الشعب الهندي، أدى ذلك إلى تحقيق استقلال الهند.
هونغ كونغ
استولت بريطانيا على هونغ كونغ بعد حرب الأفيون الأولى مع الصين بموجب اتفاقية تشونبي عام 1842. حيث نصت الاتفاقية على إعادة هونغ كونغ إلى الصين بعد 99 عامًا من توقيعها. وفي 1 يوليو 1997، تخلت بريطانيا عن هونغ كونغ، مما جعلها آخر المستعمرات الرئيسية التي تم التخلي عنها.
إمارة شرق الأردن وفلسطين
في يونيو 1916، بدأت الثورة العربية الكبرى بقيادة الشريف الحسين بن علي، بدعم من بريطانيا ضد الإمبراطورية العثمانية. حيث تعهدت بريطانيا بمساعدة الشريف الحسين في إقامة دولة عربية مستقلة. ومع ذلك، تم توقيع اتفاقية سايكس بيكو السرية في مايو 1916 بين بريطانيا وفرنسا لتقاسم الدول العربية. بحلول عام 1921، أصبحت إمارة شرق الأردن وفلسطين تحت الانتداب البريطاني. وفي 25 مايو 1946، تم إعلان استقلال إمارة شرق الأردن وتحويل اسمها إلى المملكة الأردنية الهاشمية، بينما انسحبت القوات البريطانية من فلسطين عام 1948، مع تسليم البلاد للصهاينة.
مستعمرة عدن
في عام 1839، استولت بريطانيا على مدينة عدن الواقعة في جنوب شبه الجزيرة العربية. كان هدف البريطانيين هو تأمين تدفق البضائع من وإلى مستعمراتهم الرئيسية في الهند. وتكمن أهمية عدن في موقعها، حيث تمتلك ميناءً طبيعياً على طريق البحر الأحمر باتجاه شرق آسيا. وبالتالي، اعتبرتها بريطانيا موقعًا مثاليًا لتكون محطة وقود للسفن البخارية الأولى للشركة الهند الشرقية. في عام 1967، اضطر البريطانيون إلى الانسحاب من عدن بعد مقاومة شديدة من الشعب اليمني.
من الجدير بالذكر أن الإمبراطورية البريطانية بدأت في توسعها العالمي في القرن السادس عشر، وذلك من خلال بناء جيش قوي، التحكم في الاقتصاد، وممارسة الأنشطة التجارية في الدول المستعمرة.