شبه الجزيرة
تعرف الجغرافيا أشباه الجزر – كأحد هذه المظاهر الطبيعية – بأنها امتدادات من اليابسة محاطة بالمياه من ثلاثة جهات. يمكن أن تشمل هذه الظاهرة الألسنة والرؤوس اليابسة التي تمتد إلى البحر، ويمكن لهذه المناطق أن تتحول إلى جزر بحكم عوامل التعرية التي تؤثر على الصخور الفاصلة بين ضفتي المياه، إضافة إلى ارتفاع مستوى سطح البحر. تتسم أشباه الجزر بمساحات متنوعة، حيث يمكن أن تصل بعضها إلى مئات الكيلومترات. وتوجد العديد من أشباه الجزر حول العالم، تتراوح مساحتها من الصغيرة إلى الشاسعة.
أكبر شبه جزيرة في العالم
شبه الجزيرة العربية
تُعتبر شبه الجزيرة العربية الأكبر بين أشباه الجزر على مستوى العالم، وقد عُرفت تاريخياً بالجزيرة العربية، بينما تُسمى في السياقات الجغرافية الغربية بشبه القارة العربية، وذلك بسبب مساحتها الواسعة التي تقارب الثلاثة ملايين وربع المليون كيلومتر مربع. تمثل هذه المنطقة جزءاً حيوياً من قارة آسيا، كما تتسم بأهميتها العالمية بسبب احتياطيات النفط والغاز الطبيعي الضخمة التي تحتويها أراضيها.
جغرافية شبه الجزيرة العربية
توجد شبه الجزيرة العربية في الجزء الغربي من قارة آسيا، حيث تحُيط بها من الشمال كل من صحراء العراق وصحراء الشام. ومن الشمال الشرقي يحدها الخليج العربي، بينما يحيط بها من الشرق خليج عمان ومضيق هرمز، وبحر العرب من الجنوب الشرقي، وخليج عدن من الجنوب، ومن الجهة الغربية البحر الأحمر الذي يتصل بمضيق باب المندب في الجهة الجنوبية الغربية.
تتميز حدود شبه الجزيرة العربية الشمالية بخصوصية، حيث تكون الحدود غير واضحة إلا من الناحية السياسية، مع وجود حدود بين المملكة العربية السعودية ودولة الكويت، وتتكون معظم أراضيها من مناطق صحراوية مترابطة، وهو الشكل الغالب على سطح شبه الجزيرة العربية. بينما يتمتع الجزء الجنوبي الغربي بسلسلة من الجبال التي تستقبل كميات أكبر من الأمطار مقارنة ببقية المناطق.
أقاليم ودول شبه الجزيرة العربية
قام المؤرخون والجغرافيون المسلمون بتقسيم شبه الجزيرة العربية إلى عدة أقاليم قبل ظهور الحدود السياسية الحديثة واستقرارها في القرن العشرين. وتعتمد العديد من المجتمعات الأصلية في الجزيرة على هذا التقسيم الإقليمي بسبب الطبيعة القبلية لسكانها. وتشمل هذه الأقاليم الحجاز، نجد، الربع الخالي، إقليم البحرين، تهامة، إقليم اليمن، وإقليم اليمامة. وقد تم ترسيم الحدود السياسية لهذه الأقاليم لتشكل سبع دول حديثة، وهي: المملكة العربية السعودية التي تُعتبر الأكبر، واليمن، وسلطنة عمان، والإمارات العربية المتحدة، والكويت، والبحرين، وقطر. وتتمتع هذه الدول بعلاقات وثيقة من خلال مجلس التعاون الخليجي الذي يهدف إلى تعزيز التعاون وزيادة الوحدة بين بلدان شبه الجزيرة.