أكبر كنيسة في العالم
تتواجد العديد من المذاهب الدينية في مختلف أنحاء المعمورة، بما في ذلك الأديان السماوية والأديان التي أنشأها البشر، ويضم كل مذهب أو دين أعداداً كبيرة من الأتباع. وبغية ممارسة شعائرهم الدينية، أنشأ كل مذهب معابد خاصة لتأدية العبادات. في إطار الأديان السماوية، تأتي الديانة المسيحية، التي تعتمد على الكنائس كمكان للعبادة. تتميز الكنائس المسيحية بتصاميمها الهندسية الرائعة وبناياتها الفخمة، إضافة إلى النقوش الجمالية على جدرانها. سنتناول في هذا المقال أكبر كنيسة في العالم، وهي كنيسة القديس بطرس (St. Peter’s Basilica) التي تصدرت القائمة بمساحة تقدر بـ 15,160 متراً مربعاً، وتستوعب نحو 60,000 مصلٍ من أبناء الديانة المسيحية.
كنيسة القديس بطرس
تتواجد كاتدرائية القديس بطرس في مدينة روما، وبالتحديد داخل حدود الفاتيكان. تم بناء هذه الكنيسة في القرن التاسع عشر خلال عصر الإمبراطور قسطنطين الأول، وكانت تُعرف في البداية باسم كنيسة القسطنطينية نسبة إلى الإمبراطور نفسه. استمر البناء لمدة تقارب ثلاثين عاماً، حيث صُممت الكنيسة على شكل صليب. وقد شهدت الكنيسة عدة عمليات ترميم عبر العصور، نتيجة لتعرضها للتهدم بعد 120 عاماً من إنشائها. وكانت أول عملية ترميم قد تمت في القرن الثاني عشر الميلادي. فضلاً عن ذلك، طُرحت فكرة توسيع الكنيسة من قبل البابا نيكولا الخامس، لكن بعد وفاته تم إيقاف المشروع لمدة ثلاثين عاماً حتى قام البابا يوليوس الثاني بإعادة إحياء الاقتراح، وكُلّف الفنان الشهير مايكل أنجلو بعمليات النحت والتزيين. تجدر الإشارة إلى أن اسم كنيسة بطرس يعود إلى سمعان بطرس أحد تلاميذ يسوع الاثني عشر، الذي تولى مسؤولية المسيحيين بعد صلب يسوع وأصبح أول بابا لهذه الكاتدرائية. كما أنه يجب التنويه إلى أن هذه الكنيسة العملاقة تتواجد فوق ضريح القديس بطرس.
المكتشفات التي عُثر عليها في الكنيسة
كشفت عمليات الحفر والترتيب والترميم التي أجريت في الكنيسة عن العديد من القبور والجثامين، التي تم إعدامها وصلبها ودفنها تحت ساحات الكنيسة.
مكانة الكنيسة عند المسيحيين
بفضل ارتباط اسم الكنيسة بالقديس بطرس وبنيتها فوق ضريحه، تكتسب كنيسة القديس بطرس مكانة دينية مرموقة بين المسيحيين. تُعتبر الكنيسة مزاراً دينيّاً يتوجه إليه المسيحيون من كافة أنحاء العالم لإضاءة الشموع وأداء الصلاة، كما تُعد معلماً سياحياً يتيح للزوار الاستمتاع بجمال الأروقة والنقوش الرائعة على جدران وقبب الكنيسة.