نهر الأمازون
يعتبر نهر الأمازون (بالإنجليزية: Amazon River) أكبر أنهار العالم من حيث حجم التدفق والمساحة الجغرافية التي يمثلها حوض النهر. هذا النهر العظيم يشغل أكبر الأراضي المنخفضة في قارة أمريكا اللاتينية، حيث ينطلق من مرتفعات جبال الأنديز الغربية، ويجري عبر دول البرازيل، والبيرو، وكولومبيا، والإكوادور، وبوليفيا، وفنزويلا، قبل أن يصب في المحيط الأطلسي.
الأبعاد الجغرافية لنهر الأمازون
يتميز نهر الأمازون بكمية مياه تعتبر الأكبر مقارنة بأي نهر آخر على كوكب الأرض. وقد أوضحت الدراسات المسحية أن مساحة حوض التصريف تبلغ حوالي 6,475,000 كيلومتر مربع، مما يمثل حوالي 35.5% من المساحة الإجمالية لقارة أمريكا الجنوبية. كما يغطي النهر جزءاً كبيراً من الأراضي البرازيلية. متوسط عمق النهر يقدر بنحو 50 متراً، بينما طوله يقارب 6,280 كيلومتراً، مما يجعله ثاني أطول نهر في العالم. فيما يتعلق بدرجة الانحدار، فإن الارتفاع عن نقطة تبعد 1,610 كيلومترات عن المنبع يصل إلى حوالي 30 متراً فوق مستوى المصب (المحيط الأطلسي).
أهمية نهر الأمازون
يمتلك نهر الأمازون أهمية بيئية كبيرة تعود بالنفع على الطبيعة والكائنات الحية. يمكن تلخيص هذه الأهمية في النقاط التالية:
- يحتوي النهر على نحو 20% من إجمالي المياه العذبة على كوكب الأرض.
- يُعد منزلاً لعدد هائل من الكائنات الحية، حيث يضم ما يقرب من 3,000 نوع من أسماك المياه العذبة، و400 نوع من الحيوانات البرمائية، و370 نوعاً من الزواحف.
- يساهم النهر في توفير حوالي 168,000 وظيفة عمل من خلال أنشطة الصيد.
- يعتبر وجهة هامة لجذب الزوار والسياح الذين يسعون لاستكشاف الأنواع النادرة من النباتات والحيوانات، والاستمتاع بالمناظر الطبيعية الخلابة.
- يحتوي النهر على عدة سدود تُنتج الطاقة الكهربائية عبر ضغط المياه.