أنواع التماسيح
تعتبر التماسيح من الزواحف المائية البارزة، فهي تتواجد في مختلف أنحاء العالم. ومن المثير للاهتمام أن هناك أنواعًا متعددة من التماسيح، حيث يُحصر عددها حاليًا بـ 14 نوعًا معروفًا. فيما يلي بعض من هذه الأنواع:
التمساح الأمريكي
التمساح الأمريكي (بالإنجليزية: Crocodylus acutus) هو نوع شائع في الأمريكتين، حيث يظهر بكثرة في أمريكا الشمالية والجنوبية. يمكن العثور عليه من سواحل المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ، بالإضافة إلى مناطق كبيرة في أمريكا اللاتينية مثل بيرو وفنزويلا، وكذلك في جزر الكاريبي، وجنوب فلوريدا وبورتوريكو بالولايات المتحدة الأمريكية.
يعتبر هذا النوع من التماسيح كبير الحجم، حيث قد يصل طوله إلى 6 أمتار، بينما يُمكن أن يبلغ وزنه 907 كغم. لونه يميل إلى الأخضر مع لمسات رمادية، في حين أن منطقة البطن تكون بيضاء أو صفراء. يتغذى التمساح الأمريكي على الثدييات الصغيرة والزواحف والطيور، مما يجعله يشكل خطرًا محتملاً على حياة البشر.
التمساح ذو الأنف النحيف
التمساح ذو الأنف النحيف (بالإنجليزية: Mecistops cataphractus) يُعتبر نوعًا شائعًا في غرب ووسط قارة إفريقيا. يتميز بأنه صغير الحجم، إذ يصل طوله إلى 2.49 متر، ويتراوح وزنه بين 125 و 325 كغم. يتغذى بشكل رئيسي على الأسماك والبرمائيات والقشريات، ويُعد من الأنواع المهددة بالانقراض نتيجة لتدمير المواطن والصيد الجائر.
تمساح أوروينكو
تمساح أوروينكو (بالإنجليزية: Crocodylus intermedius) يعد من أكبر الأنواع في الأمريكتين وأشدها شراسة. وقد يصل طوله إلى 3.96 متر، ويتواجد عادةً في المياه العذبة في فنزويلا وكولومبيا، حيث يمكن رؤيته بشكل رئيسي في نهر أوروينكو وروافده. يشمل نظام غذائه الثدييات الصغيرة والزواحف والبرمائيات والأسماك، وهو أيضًا من الأنواع المهددة بالانقراض.
تمساح المياه العذبة
تمساح المياه العذبة (بالإنجليزية: Crocodylus johnsoni) يُعتبر نوعًا صغير الحجم، حيث يمتاز بأنفه الضيق والممدود وجسمه البني الفاتح المزين بشرائط داكنة. يتواجد هذا النوع في قارة أستراليا، ويتغذى على الأسماك والفقاريات الصغيرة.
التمساح الفلبيني
التمساح الفلبيني (Crocodylus mindorensis) يُعتبر من الأنواع المهددة بالانقراض بشدة نتيجة للصيد الجائر، ويتواجد بشكل أساسي في الفلبين. يتميز بلونه البني الذهبي على الظهر مع خطوط داكنة اللون، بينما يميل لونه على الجوانب إلى الأبيض، ومع تقدم العمر يصبح داكنًا. قد يصل طوله إلى 3.02 متر، لكن معظم الأفراد أقل بكثير، حيث أن طول الذكر عندما ينضج يبلغ 2.1 متر، والأنثى تقف عند 1.3 متر.
تمساح موريليت
تمساح موريليت (Crocodylus moreletii) هو نوع متوسط الحجم، يعيش في المياه العذبة بمناطق المحيط الأطلسي مثل غواتيمالا وبليز والمكسيك. يصل طوله إلى حوالي 2.98 متر، ولونه بني رمادي غامق. يتغذى هذا النوع على الزواحف والطيور والثدييات، ويتميز بأنه أقل تأثيرًا من باقي الأنواع الأخرى.
تمساح النيل
التمساح النيل (بالإنجليزية: Crocodylus niloticus) يعرف بانتشاره في قارة إفريقيا، وتحديدًا في جنوب الصحراء الكبرى وحوض النيل ومدغشقر. يُعتبر من الأنواع التي تشكل خطرًا على البشر، حيث يمكنه مهاجمة أي شيء بالقرب منه. يمكن أن يصل طوله إلى 6 أمتار ووزنه إلى 748.42 كغم، معتمدًا على نظام غذائي يتضمن الأسماك والثدييات والطيور والجيف وتماسيح أخرى.
تمساح غينيا الجديدة
تمساح غينيا الجديدة (بالإنجليزية: Crocodylus novaeguineae) يُعتبر نوعًا صغير الحجم، حيث يتواجد في جزيرة غينيا، ويتميز بجزءين مختلفين هما الشمالي والجنوبي. يتغذى على الثدييات والأسماك الصغيرة، ويصل طوله إلى 3.5 متر للذكور و3 متر للإناث. لونه يتنوع بين البني والرمادي مع خطوط بنية على الجسم والذيل.
تمساح المجار
في السابق، كان هذا النوع من التماسيح يتواجد في أنظمة الصرف الصحي في ولاية نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، حيث تسلل عبر الأنفاق تحت الشوارع الرئيسية. كان يتغذى على الحيوانات الصغيرة والقمامة، مما شكل خطرًا حقيقيًا على عمال الصرف الصحي، مما اضطرهم لاستخدام البنادق للدفاع عن أنفسهم. يُعتبر هذا النوع صغير الحجم، وآخر مرة شوهد فيها كانت منذ نصف قرن.
تمساح المياه المالحة
تمساح المياه المالحة (بالإنجليزية: Crocodylus porosus) يمثل أشد أنواع التماسيح خطورة على سطح الأرض، وقد يصل طوله إلى مقارب 6.09 متر. يُفضل العيش في البيئات قليلة الملوحة والمالحة مثل مصبات الأنهار والمستنقعات والبحيرات. يمكن العثور عليه في شبه القارة الهندية وأستراليا وجنوب شرق آسيا، ويتغذى على مجموعة متنوعة من الحيوانات، وهو يشكل خطرًا كبيرًا على الإنسان.
التمساح الكوبي
التمساح الكوبي (بالإنجليزية: Crocodylus rhombifer) يُعرف بقوته في المشي والسباحة والقفز، قادرًا على القفز من الماء لاصطياد فريسته من الطيور والثدييات القريبة. يتمتع برأس صغير وعريض مع وجود نتوءات واضحة خلف عينيه، ولونه يتراوح بين الأخضر مع بقع صفراء إلى اللون الأغمق على الجزء العلوي. يُعتبر من الأنواع النادرة، ويصل طوله إلى 3.5 متر، حيث غالبًا ما يكون الذكر أكبر من الأنثى، وتوجد بشكل أساسي في كوبا وجزر كايمان والبهاماس.
تمساح سيامي
التمساح السيامي (بالإنجليزية: Crocodylus siamensis) يُعتبر من الأنواع متوسطة الحجم، حيث قد يصل طوله إلى 3.5 متر. يحتوي على بقعة بارزة في نهاية الرأس، ويتغذى على الحيوانات الصغيرة مثل الثعابين والضفادع والأسماك. كان هذا النوع منتشرًا سابقًا في جنوب شرق آسيا، ولكن يبدو أنه اختفى بنسبة 99%، مما يجعله من الأنواع النادرة، حيث يمكن العثور عليه في أعداد قليلة في كل من كمبوديا وإندونيسيا وجمهورية لاو وتايلاند وفيتنام. يتعرض التمساح السيامي لاستغلال بشري حيث يتم تربيته بكثافة في المزارع لأغراض تجارية تتعلق باللحوم وأجزاء الجسم.
تمساح غرب أفريقيا
تمساح غرب أفريقيا أو التمساح الصحراوي (بالإنجليزية: Crocodylus suchus) يُعتبر من الأنواع الأكثر خطورة وشراسة. يتميز بجسمه الانسيابي الذي يمكّنه من السباحة بسرعات عالية، وقد يتراوح طوله بين 1.5 و2.5 متر. يمكن أن تصل سرعته القصوى إلى 32 كم/س، وعمره قد يمتد إلى 45 سنة. يتغذى بشكل رئيسي على الأسماك والحيوانات البرية، ويوجد في غرب ووسط إفريقيا بدءًا من شرق جنوب السودان وأوغندا إلى الكونغو.
التمساح القزم
التمساح القزم (بالإنجليزية: Osteolaemus tetraspis) يحتوي على نوعين، الأول هو تمساح قزم الكونغو والآخر قزم غرب إفريقيا، ويُعتبر من أصغر أنواع التماسيح، إذ يصل طوله إلى 1.5 متر. يمكنه الصعود على الأشجار بحثًا عن الفريسة، وغالبًا ما يسبح مع ترك عينيه وأنفه فوق الماء لمراقبة محيطه. يتغذى على الأسماك والحشرات والسحالي والطيور المائية، ويمكن أن يعيش حتى عمر 75 عامًا.