أسباب السمنة لدى الأطفال
تحدث السمنة عند الأطفال نتيجة لتناولهم كميات من الطعام تفوق احتياجات أجسامهم من الطاقة. يتم تخزين السعرات الحرارية الزائدة كطاقة، وعندما لا يحتاج الجسم لهذه الطاقة، يتم تحويلها إلى خلايا دهنية مما يؤدي للإصابة بالسمنة. لا تعد السمنة عند الأطفال نتيجة لعامل واحد فقط، بل هي نتاج لمجموعة متنوعة من الأسباب، بما في ذلك:
السلوكيات والعادات المكتسبة
إرغام الأطفال على إنهاء طعامهم يمكن أن يجعلهم يتجاهلون مشاعر الشبع، مما يؤدي إلى تناول كميات أكبر. ومع مرور الوقت، قد تتحول هذه العادة إلى نمط سلوك مستمر. بالإضافة إلى ذلك، قد يقوم بعض الأهل بتقديم الطعام كمكافأة لسلوك إيجابي، أو للتعبير عن محبتهم، مما يدل على أن هذه العادات يمكن أن تُعلم الأطفال تناول الطعام بغض النظر عن حاجتهم الفعلية.
نمط الحياة والبيئة
يمكن أن يسهم نمط الحياة والبيئة المحيطة بالطفل في دفعه نحو تناول كميات كبيرة من الأطعمة. ومن أمثلة ذلك:
- عدم توفر الوقت الكافي عند بعض الأهل لتحضير وجبات صحية.
- انتشار إعلانات الوجبات السريعة والحلويات والمشروبات الغازية، إذ يشاهد الأطفال حوالي 10000 إعلان سنويًا.
- معظم الأطعمة المتاحة حاليًا مصنعة وتحتوي على كميات مرتفعة من الدهون والسكر.
- تحتوي آلات البيع والمحالّ التجارية على وجبات سريعة، بينما تكون الخيارات الصحية نادرة.
- يميل الأطفال إلى تقليد عادات أُسرهم، فإذا كان الأهل يعانون من مشاكل الوزن أو يفضلون الأطعمة غير الصحية، فمن المحتمل أن يتبعهم الأطفال.
العوامل الصحية
تُعزى السمنة لدى بعض الأطفال إلى العوامل الوراثية الموروثة من الآباء، وقد تكون مرتبطة بحالات وراثية نادرة مثل متلازمة برادر ويلي. كذلك، قد ترتبط السمنة ببعض الحالات الطبية مثل اختلال الهرمونات، وقلة نشاط الغدة الدرقية، بالإضافة إلى تأثير بعض الأدوية مثل الستيرويدات والأدوية المضادة للتشنج.
مخاطر السمنة لدى الأطفال
تُعتبر السمنة لدى الأطفال عامل خطر لزيادة احتمال الإصابة بمشكلات صحية، منها:
- ارتفاع ضغط الدم، وارتفاع مستويات الكولسترول، وأمراض القلب.
- ازدياد خطر الإصابة بمشاكل في تحمل الغلوكوز، ومقاومة الإنسولين، ومرض السكري من النوع الثاني.
- مشاكل في التنفس أثناء النوم مثل انقطاع النفس النومي والربو.
- آلام في المفاصل.
- زيادة احتمالية الإصابة بالارتجاع المعدي المريئي وحصى المرارة.
- الإصابة بمرض دهون الكبد.
- مشكلات نفسية مثل القلق والاكتئاب.
- تحديات اجتماعية مثل التنمر.
طرق وقاية الأطفال من السمنة
يُنصح باتباع مجموعة من الخطوات الهامة للحد من مخاطر السمنة لدى الأطفال، سواء كانوا عرضة لذلك أو يتمتعون بصحة جيدة:
- تقليل استهلاك الأطفال للمشروبات الغنية بالسكر.
- التركيز على توفير كميات كافية من الفواكه والخضار في نظامهم الغذائي.
- الحد من تناول الوجبات السريعة في المطاعم قدر الإمكان.
- تعليم الأطفال كيفية اختيار الخيارات الصحية من الأطعمة.
- ضبط حجم الوجبات بما يتناسب مع احتياجاتهم.
- تقليل مشاهدة التلفاز إلى ساعتين يوميًا للأطفال الذين تزيد أعمارهم عن عامين، ومنع الأطفال الأصغر من مشاهدته.
- توفير ساعات كافية من النوم.