أسباب اختلاف لون العيون لدى البشر
يعتبر الاختلاف في لون العيون بين الأفراد ناتجًا عن وجود نوع من الصبغة يُعرف بالميلانين (بالإنجليزية: Melanin). تلعب الجينات دورًا أساسيًا في تعديل وتكوين ونقل كميات هذه الصبغة. ومن هنا، يتضح أن لون العين يتحدد بناءً على النوع ومخزون الجينات من الميلانين في الطبقات السطحية للقزحية المسؤولة عن ظهور لون العين. يُذكر أن الأفراد ذوي العيون البنية يمتلكون نسبة عالية من الميلانين، في حين أن أصحاب العيون الزرقاء يتمتعون بنسبة منخفضة من هذه الصبغة.
ألوان العيون الأكثر شيوعًا
كان لون عيون جميع البشر في الأصل بنيًا قبل حوالي 10,000 سنة. وقد ظهر اللون الأزرق لأول مرة كطفرة جينية أدت إلى انخفاض كبير في الميلانين، مما أسفر عن ظهور هذا اللون. تتراوح ألوان العيون من البني الغامق إلى الأزرق الفاتح، وقد يلاحظ البعض وجود عينين بلونين مختلفين أو بقع ملونة غير شائعة داخل القزحية. إليك بعض ألوان العيون المعروفة:
- اللون العسلي أو البني الفاتح جداً.
- اللون الأزرق أو الرمادي، والذي يظهر عند وجود كميات قليلة جداً من الميلانين في الطبقات الأمامية من القزحية.
- اللون البني، الذي يعد الأكثر شيوعًا بين البشر.
- اللون الأخضر، الذي يُعتبر من أكثر ألوان العيون ندرة، حيث يمثل أصحاب هذا اللون حوالي 9% من سكان الولايات المتحدة.
- اللون البندقي، والذي يعد مزيجًا بين اللونين البني والأخضر، وقد يحتوي على بقع من ألوان مختلفة، ويشكل هؤلاء حوالي 18% من سكان الولايات المتحدة.
صبغة الميلانين ودورها في لون العيون
الميلانين هو صبغة طبيعية تتواجد في الجلد والشعر والعينين لدى البشر والحيوانات، وتختلف كمية ظهورها وفقًا لنوعها ومقدارها في الجسم. تُنتج الميلانين بواسطة خلايا تُعرف باسم الخلايا الميلانينية (بالإنجليزية: Melanocyte). رغم أن عدد هذه الخلايا متساوي لدى جميع البشر، إلا أن الكمية التي يتم إفرازها تختلف بين الأفراد. ولذلك، فإن ضعف إنتاج الميلانين يؤدي إلى ظهور الجسم والشعر بلون فاتح، والعينين بلون قريب من الأزرق. ومن المثير للاهتمام أن الكمية المنتجة من هذه الصبغة تخضع لوراثة الجينات، ويتواجد أنواع مختلفة من الميلانين، نذكر منها:
- الميلانين السوي (بالإنجليزية: Eu melanin): وهي المسؤولة عن الألوان الغامقة في الجلد والشعر والعينين، وتظهر باللونين البني والأسود، في حين يظهر اللون الأشقر نتيجة وجود الميلانين السوي فقط.
- الفيوميلانين (بالإنجليزية: Pheomelanin): وهي المسؤولة عن ظهور اللون الوردي في المناطق مثل الشفتين والحلمتين. وتظهر الشعر باللون الأحمر عند وجود نسبة متساوية من الميلانين السوي والفيوميلانين.
- الميلانين العصبي (بالإنجليزية: Neuromelanin): ويختلف هذا النوع عن الأنواع الأخرى، حيث لا يساهم في تكوين ألوان ظاهرة على الجسم، بل يعمل على إعطاء الألوان للعصبونات، المعروفة بالخلايا العصبية.