أنواع عسل النحل وفقًا لمصدره
يعتبر العسل منتجًا طبيعيًا ذو طعم حلو، ويُنتج بواسطة النحل من رحيق الأزهار وإفرازات النباتات، ويتفاوت جودته وتركيبه بناءً على عدة عوامل؛ من بينها المصدر النباتي الذي تم جمع الرحيق منه، والموقع الجغرافي، فضلاً عن العوامل المناخية والموسمية، وطريقة المعالجة والتخزين. يُصنّف العسل بناءً على المصادر النباتية إلى الفئات التالية:
- عسل الأزهار: (بالإنجليزية: Blossom honey)، يُنتج من رحيق الأزهار، ويختلف لونه ومذاقه وفقًا لنوع الأزهار. في الولايات المتحدة وحدها، يوجد أكثر من 300 نوع مختلف من هذا العسل، ويمكن تقسيم عسل الأزهار إلى نوعين:
- عسل أحادي الزهرة: (بالإنجليزية: Monofloral honey)، يتم إنتاجه من رحيق نوع واحد من النباتات، ويُسمّى عادةً على اسم هذا النبات، مثل عسل الأكاسيا، وعسل الزيزفون، وعسل عباد الشمس. يتميز هذا النوع بكونه أغلى من العسل متعدّد الأزهار.
- العسل متعدّد الأزهار: (بالإنجليزية: Polyfloral or Multifloral honey)، يتم إنتاجه من رحيق أزهار متعددة، ومن أمثلته: عسل الغابات وعسل أزهار المرج.
- عسل المنّ أو الندوة العسلية: (بالإنجليزية: Honeydew honey)، يُنتج هذا النوع من العسل بعد جمع النحل لإفرازات حشرات من جنس رينكوتا (Rhynchota)، حيث تهضم هذه الحشرات عصارة النباتات ثم تعيد إفرازها. يتميز عسل المنّ بلون يمكن أن يتراوح بين البني الفاتح والأخضر والأسود، ويُعتبر أكثر موصلية للكهرباء مقارنة بعسل الزهور، كما يشتهر بقيمة الحموضة المرتفعة ومحتوى الرماد الأعلى، وكذلك احتوائه على نسبة أكبر من السكريات قليلة التعدد والأقل من السكريات الأحادية.
أنواع عسل النحل وفقًا لأسلوب المعالجة والتصنيع
يمكن تصنيف عسل النحل حسب الأسلوب المتبع في المعالجة والتصنيع إلى الأصناف التالية:
- عسل المشط: (بالإنجليزية: Comb honey)، هو العسل الذي يقوم النحل بتخزينه في خلايا الأمشاط، وقد يتوافر للبيع على شكل مشط كامل أو أجزاء منه.
- العسل المصفّى: (بالإنجليزية: Strained honey)، يتم الحصول عليه عبر عصر أمشاط العسل لفصل العسل عن الشمع، وتتم فلترة العسل المستخرج من خلال مصفاة أو شبكة سلكية، ثم يتم تغطيته بقطعة قماش نظيفة، ويترك لعدة أيام حتى تطفو الفقاعات الهوائية على السطح، مما يمكّن من إزالتها باستخدام ملعقة.
- العسل بشمعه: (بالإنجليزية: Chunk honey)، هو عسل سائل مُضافًا إليه قطعة من عسل المشط، ويجب أن يكون العسل السائل خفيفًا وصافيًا وخاليًا من الحبيبات.
- العسل المستخلص أو المفروز: (بالإنجليزية: Extracted honey)، يُستخرج هذا العسل من الأمشاط بواسطة جهاز الطرد المركزي، مما يساعد في فصل العسل عن الأقراص دون الإضرار بها، مما يمكن من إعادة استخدامها.
- العسل المضغوط: (بالإنجليزية: Pressed honey)، ينتج من ضغط الأمشاط، وقد يتعرض العسل لحرارة معتدلة خلال هذه العملية.
- العسل المتبلوّر: (بالإنجليزية: Crystallised or granulated honey)، هو عسل تمت تصفيته وتمت بلورته ليصبح بحبيبات.
- العسل الكريمي: (بالإنجليزية: Creamed honey)، هو عسل مصفى تم بلورته ثم خفقه للحصول على قوام ناعم ومتجانس.
أنواع العسل حسب الاستخدام
يمكن تصنيف عسل النحل وفقًا لطريقة الاستخدام إلى الأنواع التالية:
- عسل المائدة: (بالإنجليزية: Table honey)، هو العسل المصمم للاستهلاك كما هو، أو للاستخدام كمحلّي طبيعي في الطهي أو للمشروبات.
- عسل الخبازين أو العسل الصناعي: (بالإنجليزية: Industrial or bakers’ honey)، يتمتع بجودة أقل مقارنة بعسل المائدة بسبب انهيار بعض المعايير عالمياً، نظرًا لأنه يحتوي على مستويات مرتفعة من مركب هيدروكسي ميثيل فورفورال (بالإنجليزية: Hydroxy methyl furfural)، إما بشكل طبيعي أو نتيجة تعرضه للتسخين لفترات طويلة. رغم ذلك، يُمكن استخدامه في صناعة المواد الغذائية، مثل الحلويات والمكسرات المحمصة بالعسل، بالإضافة إلى تطبيقاته في صناعة المنتجات الصيدلانية.
لمزيد من المعلومات حول مملكة النحل، يمكنك قراءة المقال تحت عنوان مملكة النحل.