أهم الابتكارات العلمية لعام 2021
شهد عام 2021 مجموعة من التطورات العلمية المبهرة التي حققت إنجازات كبيرة في مختلف المجالات، ومن أبرزها:
التطوير الأسرع للقاح في التاريخ
تمكنت الفرق البحثية من تطوير واختبار وإطلاق لقاحات COVID-19 في فترة زمنية قياسية، حيث منحت إدارة الغذاء والدواء FDA ترخيصًا طارئًا لاستخدام لقاح فايزر للبالغين في ديسمبر من عام 2020.
بفضل جهود الباحثين والمتطوعين الأمريكيين الذين شاركوا في التجارب السريرية، تم إتاحة اللقاح للأطفال بعد إجراء الدراسات اللازمة. كما تمت الموافقة على لقاحات أخرى مثل سينوفيرام. وقد ساهمت هذه اللقاحات في إنقاذ العديد من الأرواح من خلال تقليل الأعراض الحادة للفيروس، رغم وجود متغيرات جديدة. يبدي العلماء تفاؤلًا بشأن نتائج هذه اللقاحات.
تجدد الأنسجة
اكتشف علماء يابانيون أن بعض المخلوقات، مثل الرخويات، قادرة على قطع رؤوسها بشكل متعمد ثم تجديد أجسامها بالكامل، حيث تعيش الرأس المقطوع بمفرده بينما تتجدد الأنسجة. يُعزى ذلك إلى الطحالب الشبيهة بالنبات التي تتناولها، مما يمكّنها من القيام بعمليات التمثيل الضوئي.
ومن المثير للدهشة أن الجسم المبتور يظل حيًا لأسابيع قبل أن يموت، بينما يُعتقد أن هذه الخدعة تساعد الرخويات على الهروب من المفترسات أو البقاء على قيد الحياة عند تعرضها للطفيليات.
تقنية الربط بين الدماغ والكمبيوتر
تُعد هذه التقنية طفرة كبيرة في مجال الطب، حيث تمنح الأمل للمصابين بالشلل، إذ يمكنهم تشغيل أطراف اصطناعية وكراسي متحركة وأجهزة أخرى بمجرد التفكير في تحريك أجسادهم.
فقد ابتكر فريق أبحاث BrainGate نظامًا لاسلكيًا عالي التردد ينقل إشارات الدماغ بسرعة ودقة متناهية. أظهرت التجارب السريرية نتائج مثيرة، حيث استطاع شخصان مصابان بالشلل الرباعي من الإشارة والكتابة على جهاز لوحي بكفاءة.
لقاح الملاريا الأول للأطفال
تُعتبر الملاريا من أخطر الأمراض المعدية التي تتسبب في وفاة حوالي نصف مليون شخص سنويًا، معظمهم من الأطفال في إفريقيا. بعد قرن من جهود البحث، طور العلماء لقاحًا آمنًا وفعالًا ضد الملاريا، وهو الأول من نوعه. وفي أكتوبر، حصلت منظمة الصحة العالمية على ترخيص لاستخدام اللقاح للأطفال المعرضين للخطر.
تجربة علاج مرض السكري من النوع الأول
دشنت إحدى التجارب السريرية الأولى لعلاج مرض السكري من النوع الأول باستخدام الخلايا الجذعية، حيث يتلقى رجل يبلغ من العمر 64 عامًا دفعات من الخلايا المنتجة للأنسولين. بالرغم من النتائج الإيجابية، لا يزال الوقت مبكرًا لتحديد فعالية هذا العلاج بصورة نهائية، حيث تستمر الدراسات على 16 مريضًا لمدة خمس سنوات.
اكتشاف كواكب جديدة
تمكن علماء ناسا من تأكيد وجود 301 كوكبًا خارجيًا جديدًا باستخدام تقنية ExoMiner المتقدمة. تدور هذه الكواكب حول نجوم غير شمسية، ليصل إجمالي عدد الكواكب الخارجية المكتشفة إلى 4870.
أول عملية زراعة ذراع وكتف ناجحة
حقق الجراح جان ميشيل دوبرنارد إنجازًا كبيرًا في يناير من خلال إجراء أول عملية زراعة ذراع وكتف ناجحة في العالم، حيث أجرى العملية في فرنسا لرجل فقد ذراعيه في حادث. تمكن المريض من استخدام ذراعه الجديدة بشكل طبيعي.
ناسا تطلق أقوى تلسكوب فضائي
بعد عقود من العمل المتواصل، قامت ناسا بإطلاق تلسكوب جيمس ويب في 25 ديسمبر 2021، وهو أقوى وأكبر تلسكوب علمي في تاريخ استكشاف الفضاء. ومن المتوقع أن يساهم هذا التلسكوب في تسليط الضوء على أصل وتطور كوكب الأرض والنظام الشمسي، بالإضافة إلى استكشاف أجزاء من الكون لم تكن مرئية من قبل. سيستغرق التلسكوب 30 يومًا للوصول إلى موقعه في الفضاء، وستة أشهر إضافية لتفعيل أدواته وبدء العمل.