أبرز البحار في الوطن العربي
يحتوي الوطن العربي على سبعة بحار رئيسية، تتمثل في:
البحر الأبيض المتوسط
فصل البحر الأبيض المتوسط، المعروف باللغة الإنجليزية بـ (Mediterranean Sea)، بين قارة أوروبا وأفريقيا. يمتد هذا البحر من المحيط الأطلسي إلى الجهة الشرقية في آسيا، حيث يبلغ متوسط طوله من جبل طارق، الذي يفصل إسبانيا عن المغرب، حتى سواحل خليج الإسكندرونة على الساحل الجنوبي الغربي لتركيا حوالي 4000 كم.
أما بالنسبة لعرضه من الشمال إلى الجنوب، فيمتد بين أقصى سواحل كرواتيا الجنوبية وليبيا لمسافة تقارب 800 كم، وتبلغ مساحته الإجمالية حوالي 2,510,000 كم مربع.
البحر الأحمر
يمتد البحر الأحمر، أو كما يُعرف باللغة الإنجليزية (Red Sea)، من الجنوب الشرقي للسويس في مصر إلى مضيق باب المندب، ويبلغ طوله 1930 كم. يتصل هذا المضيق بخليج عدن وبحر العرب، حيث يفصل البحر سواحل مصر والسودان وإريتريا غربًا عن سواحل المملكة العربية السعودية واليمن شرقًا.
يبلغ أقصى عرض للبحر الأحمر 305.8 كم، ويصل أكبر عمق له إلى 3040 مترًا، في حين تقدر مساحته بـ 450,000 كم مربع.
البحر الميت
يعتبر البحر الميت، المعروف بالإنجليزية بـ (Dead Sea)، أصغر بحار منطقة الشرق الأوسط. هو بحيرة مالحة غير ساحلية تقع في جنوب غرب آسيا، ويحده من الشرق المملكة الأردنية الهاشمية ومن الغرب دولة فلسطين.
هذا البحر يمثل أدنى نقطة على سطح الأرض، ويتميز بارتفاعه المنخفض للغاية، حيث يمكن للناس الطفو على مائه بسبب التركيز العالي من الملح. يبلغ طوله الأقصى نحو 80 كم، ويبلغ عرضه الأقصى 18 كم، بينما تصل مساحة سطحه إلى 1020 كم مربع.
البحر الأسود
يمكن اعتبار البحر الأسود، والذي يعرف باللغة الإنجليزية بـ (Black Sea)، جزءًا من بحار الشرق الأوسط نظراً لحدود تركيا الملاصقة له من الجنوب. يقع البحر الأسود في أقصى جنوب شرق قارة أوروبا، وتحده أوكرانيا من الشمال وروسيا من الشمال الشرقي، وجورجيا من الشرق، بينما تحده بلغاريا ورومانيا من الغرب.
يبلغ أقصى امتداد له بين الشرق والغرب 1175 كم، ويصل أقصر امتداد له بين طرف القرم وكيب كيريمبي في الجنوب إلى 260 كم، وتبلغ المساحة السطحية له 461,000 كم.
بحر العرب
يُعتبر بحر العرب، المعروف بالإنجليزية بـ (The Arabian Sea)، أكبر بحار الشرق الأوسط بمساحة تصل إلى 3,862,000 كم مربع. يتميز بمتوسط عمق يبلغ 2734 مترًا، وهو جزء من المحيط الهندي من الجهة الشمالية الغربية. يحده من الغرب القرن الأفريقي وشبه الجزيرة العربية، ومن الشمال إيران وباكستان، ومن الشرق الهند، بينما يحده من الجنوب المحيط الهندي.
يربط بحر العرب بين عدة مسطحات مائية، منها المحيط الهندي وخليج العرب، وخليج عمان، وخليج عدن.
بحر قزوين
يعد بحر قزوين، أو (The Caspian Sea) باللغة الإنجليزية، أكبر بحيرة في العالم، بمساحة تصل إلى 386,400 كم مربع. يمتد هذا البحر لمسافة 1200 كم من الشمال إلى الجنوب، ويبلغ متوسط عرضه 320 كم، ويحتوي على نحو 78,200 كم مكعب من المياه، محققًا بذلك ثلث المياه السطحية الداخلية على الأرض.
تحده من الشمال الشرقي كازاخستان، ومن الجنوب الشرقي تركمانستان، ومن الجنوب إيران، ومن الجنوب الغربي أذربيجان، ومن الشمال الغربي روسيا.
بحر الآرال
ينبسط بحر الآرال، المعروف بالإنجليزية بـ (Aral Sea)، في منطقة آسيا الوسطى، حيث يقسم الحدود بين كازاخستان من الشمال وأوزبكستان من الجنوب. لقد أثار هذا البحر قلق العلماء بسبب انكماشه السريع، حيث كان في السابق رابع أكبر تجمع مائي داخلي في العالم قبل أن تنخفض مساحته بشكل كبير بدءًا من النصف الثاني من القرن العشرين.
نتيجة لتحويل الحكومة السوفيتية مجاري الأنهار التي تروي بحر الآرال لتلبية احتياجات المنطقة الصحراوية المجاورة، تأثر حوض البحر بشكل كبير.