أثر ابتلاع العلكة على الصحة

هل يعد بلع العلكة ضاراً للصحة؟

على الرغم من أن العلكة مصممة للاستخدام عن طريق المضغ وليس البلع، إلا أن ابتلاعها لا يُعتبر عادةً مسبباً لمشاكل صحية خطيرة. فعندما يتم بلع العلكة، فإنها لا تبقى في المعدة لفترات طويلة، بل يقوم الجسم بدفع معظم المواد غير القابلة للهضم عبر الجهاز الهضمي، ويتم التخلص منها مع البراز. ومع ذلك، ينصح بمراجعة الطبيب في حال تم بلع كميات كبيرة في فترة قصيرة، حيث قد يؤدي ذلك إلى انسداد الأمعاء، ما ينتج عنه بعض الأعراض التالية:

• ألم في منطقة البطن.
• إمساك.
• غثيان أو قيء.

أثر بلع العلكة على الأطفال

كما تم الإشارة إليه سابقًا، فإن بلع العلكة بكميات صغيرة وعلى فترات متباينة لا يعتبر مضراً. ومع ذلك، قد يظهر في حالات نادرة أن ابتلاع كميات كبيرة بشكل متكرر، وخاصةً في ظل وجود حالة من الإمساك، يمكن أن يؤدي إلى انسداد الأمعاء لدى الأطفال، كما أن هناك خطر حدوث الاختناق في ظروف معينة.

فوائد مضغ العلكة

عادةً ما تُصنع العلكة الطبيعية من صمغ الأشجار مثل شجرة التنوب أو شجرة المانيلكارا شيكل. في المقابل، تعتمد العلكة الحديثة بشكل رئيسي على المطاط الاصطناعي. لقد أظهرت بعض الدراسات، بما في ذلك مراجعة بحثية نشرت في مجلة “بيوميد الدولية للبحوث” عام 2015، أن مضغ العلكة قد يزيد من الشعور باليقظة، مما يساهم في تحسين أداء الأفراد في العمل.

أنواع العلكة الأكثر ملاءمة للصحة

من المستحسن اختيار العلكة الخالية من السكر، التي تحتوي على محليات صناعية مثل الزيليتول، لما لها من فوائد على صحة الأسنان مقارنةً بالعلكة التي تحتوي على السكر. فالعلكة الخالية من السكر تساهم في تقليل إنتاج البلاك، ومع ذلك فهي لا تُعتبر بديلاً عن تنظيف الأسنان بالفرشاة بعد تناول الطعام.

ومع ذلك، هناك استثناء في هذه الحالة، حيث ينبغي للمرضى الذين يعانون من متلازمة القولون العصبي تجنب العلكة التي تحتوي على الزيليتول، نظراً لاحتوائها على نوع من الكربوهيدرات المعروف باسم الفودماب، والذي يمكن أن يؤدي إلى اضطرابات في الجهاز الهضمي. لذا، يُفضل في هذه الحالة اختيار علكة تحتوي على محلي منخفض السعرات الحرارية مثل سكر الستيفيا، لتفادي أي أعراض مثل آلام البطن والانتفاخ الناجم عن الفودماب، وهو نوع من الكربوهيدرات قصيرة السلسلة وكحوليات السكر التي يصعب على الجسم امتصاصها.

لذا، يجب على الأفراد قراءة مكونات العلكة بعناية للتأكد من خلوها من أي مواد قد تكون ضارة بالصحة.

الملخص

إن بلع كميات بسيطة من العلكة بشكل غير متكرر لا يسبب ضرراً. ومع ذلك، يُنصح الأطفال بتجنب بلع العلكة تجنبًا لأي خطر للاختناق أو انسداد الأمعاء. من المهم أيضاً ملاحظة أن مضغ العلكة يمكن أن يقدم بعض الفوائد الصحية، مثل زيادة التركيز واليقظة. وأفضل خيارات العلكة هي تلك الخالية من السكر والتي تحتوي على محلّي الزيليتول، مع مراعاة استثناء مرضى القولون العصبي.