العواصف الرملية
تُعرف العواصف الرملية (بالإنجليزية: Sandstorms) بتكونها من جزيئات صغيرة من الرمال الموجودة على السطوح الجافة، حيث تسهم الرياح القوية في جمعها ورفعها عن الأرض، مما يؤدي إلى تشكيل ما يعرف بالعاصفة الرملية أو الترابية (بالإنجليزية: duststorms).
تزداد شدة العواصف الرملية وقوتها مع ازدياد سرعة الرياح التي تتحرك بها، بالإضافة إلى كثافة الجزيئات الرملية التي تُنقل إلى أماكن أخرى بفعل تلك الرياح. ولكن، ما هي العوامل التي تؤدي إلى نشوء العواصف الرملية؟ سوف نستعرض ذلك في السطور التالية.
أسباب حدوث العواصف الرملية
العامل الرئيسي وراء حدوث العواصف الرملية هو قوة الرياح القادرة على رفع جزيئات الرمل عن سطح الأرض. تتراوح أحجام هذه الجزيئات في العواصف الرملية بين 0.08 ملم و1 ملم، ويمكن للرياح حملها على مسافات تصل إلى آلاف الكيلومترات، مما يتسبب في العديد من الأضرار على طول الطريق.
تتكون الرياح نتيجة للاختلاف الكبير في درجات حرارة الهواء فوق الصحاري خلال أوقات معينة من السنة، مما يؤدي إلى عدم استقرار في الغلاف الجوي السفلي (بالإنجليزية: Troposphere)، وهو الطبقة الأقرب إلى سطح الأرض. هذا الاضطراب في درجات الحرارة يتسبب في انتقاله إلى سطح الأرض، مما يُكون العواصف الرملية.
أماكن حدوث العواصف الرملية
تحدث العواصف الرملية بصورة رئيسية في الصحاري القاحلة (الحارة والجافة) في مختلف أنحاء العالم، بما في ذلك صحاري شبه الجزيرة العربية، وشمال أمريكا، وإفريقيا. ويرجع ذلك إلى توفر الرمال وارتفاع درجات الحرارة التي تؤدي إلى تكوُّن الرياح، كما تم توضيحه سابقًا.
أضرار العواصف الرملية
رغم أن العواصف الرملية قد تستمر لفترة قصيرة، إلا أنها تشكل مشكلة خطيرة وتسبب ضررًا بالغًا. إذ يمكن أن تكون تأثيراتها المستمرة ضارة لأسباب عدة، حيث أن التعرض المباشر لهذه العواصف قد يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة، قد تصل أحيانًا إلى الموت إذا كانت العاصفة شديدة.
يمكن أن تتسبب الرمال التي تدخل العيون أو الفم أو الأنف في مشاكل خطيرة، كما أنها قد تصل إلى الرئتين وحينها تؤدي إلى ضيق في التنفس والتهابات، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض تنفسية مثل الربو والحساسية. لذا، من الضروري اتخاذ الاحتياطات اللازمة لتفادي هذه المخاطر، مثل الابتعاد عن المناطق المتضررة والاهتمام بارتداء الأقنعة والنظارات الواقية والأوشحة المبللة، التي تقلل من دخول الرمال إلى الجسم.
أيضًا، تسبب العواصف الرملية حوادث مرورية، خصوصًا في المناطق الصحراوية، نظرًا لتدني مستوى الرؤية وجرف الرمال للطرق، مما قد يؤدي إلى تسبب السائقين في الغلط والانحراف عن مسارهم، وربما ألا يعودوا إلى الأمان.
تؤثر الرمال العالقة في الهواء أيضًا على سلامة الطائرات، حيث أن الغبار الكثيف قد يقلل الرؤية لدى الطيارين، ما يؤدي إلى تأجيل أو إلغاء رحلات الطيران. كما يمكن أن تساهم العواصف الرملية في مشكلات ميكانيكية تكون تأثيراتها خطيرة على الطائرات.