أستراليا
تُعتبر أستراليا أصغر قارات العالم وأحد أكبر الدول في نفس الوقت. تُعرف بألقاب عدة، مثل “أقدم قارة” نظراً لقِدَم صخورها، حيث تمتد جذور هذه الصخور إلى عصر يُعرف بالباليوزويك وما قبله، والذي يمتد من 4.6 مليار إلى 252 مليون سنة. عند مقارنتها بالصخور التي تشكّل التضاريس في أجزاء واسعة من قارة أوروبا وأمريكا الشمالية، والتي تعود إلى ما يقارب خمسة وعشرين ألف سنة، تُعتبر أستراليا الأقدم. بالإضافة إلى ذلك، فهي تُعد آخر قارة تم اكتشافها قبل القارة القطبية الجنوبية، والتي اكتشفها المستكشفون الأوروبيون منذ حوالي ستين ألف سنة فقط.
الموقع الجغرافي لأستراليا
تحتل أستراليا المرتبة السادسة كأكبر دولة في العالم، إذ تبلغ مساحتها 7,741,220 كيلومتراً مربعاً. تُعرف أحياناً بالقارة الجزيرة بسبب حجمها الكبير، وتقع بين جنوب المحيط الهادئ والمحيط الهندي، تحديداً بين دائرتي العرض (27° 00′) جنوباً وخطي الطول (133° 00′) شرقاً. من جهة الحدود، تحدها كل من تيمور الشرقية وإندونيسيا وبابوا غينيا الجديدة من الشمال، بينما تحدها جزر سليمان وجزر فانواتو من الشمال الشرقي. وفي الجنوب الشرقي، تحدها نيوزيلندا، ولا تمتلك أستراليا أي حدود برية. ومن الجدير بالذكر أن هذه الدولة تضم أكبر شعاب مرجانية في العالم، والتي تقع في شمال شرق البلاد.
معلومات عامة عن قارة أستراليا
سنستعرض فيما يلي بعض المعلومات المتنوعة حول قارة أستراليا:
- يبلغ عدد سكان أستراليا حوالي 24,969,495 نسمة اعتباراً من 15 فبراير 2019.
- تعتبر كانبيرا عاصمة أستراليا، حيث يبلغ عدد سكانها 452,497 نسمة وفق إحصائيات عام 2019.
- الدولار الأسترالي هو العملة الرسمية لأستراليا.
- تشمل كبرى مدن أستراليا من حيث عدد السكان: كانبيرا، سيدني، ولونغونغ، ملبورن، برث، جولد كوست، نيوكاسل، لوغان سيتي، بريزبان، وأديلايد.